Rauch var den mest framgångsrike tyske skulptören under 1800-talet. Han utförde både monument och porträtt som beställdes av furstehus i hela Europa. Kejsar Nicolaus har avbildats barbröstad, ”a l’antique”, samtidigt antyder det hastigt vridna huvudet och hårets yvighet en romantisk känslighet som låg i tiden. Bysten skall ha stått i sonens, den siste tsaren Alexander II, arbetsrum.